尽管以裸女照片作招徕，《花花公子》却拥有一流的深度访谈和独到的时尚建议。在60年的工夫里，它一直传达着尽情享用和仔细考虑的价值观。1953年，27岁的休·赫夫纳向45个人筹集了8000美金，购得一批当红影星玛丽莲·梦露的裸照，在餐桌上拼贴出了第一期《花花公子》。杂志以每本50美分的价格出售，在市场上惹起了轰动，总销售量达53,991本。
巨大的成功让赫夫纳决心把《花花公子》办成定期刊物，并力图为他的杂志寻找文化上的实际支撑。为了让《花花公子》登堂入室，让性远离粗俗二字，赫夫纳把大尺度照片与引领阅读时尚的当红作家作品放在一同，创造了一种颇具时尚颜色的成人文化。
图为60年代间，赫夫纳在芝加哥的《花花公子》杂志办公室内工作。
《花花公子》的版面包括每月女郎（她的大尺度照刊登在杂志的中间插页上）、严肃的新闻报道、质量较高的成人小说和大量针对年老人的建议。在男人的成功主要表现于家庭生活的正统时代，赫夫纳提供了另外一种具有巨大诱惑力的选择。
图为70年代《花花公子》杂志的编辑成员。
与之后出现的《阁楼》、《皮条客》等娱乐杂志不同，《花花公子》的摄影图片一直控制其尺度，将性感和审美结合在一同，而不仅仅是暴力地展现肉体。因此，赫夫纳曾花重金约请了许多著名摄影师为其拍摄杂志图片。
图为Helmut Newton为《花花公子》杂志拍摄的古装片。
图为2011年上市的《花花公子》（上）与《阁楼》（下）的跨页对比。《花花公子》的裸女照片属于唯美主义的老派香艳照，而《阁楼》则相对显得肉欲许多。
优质照片带来的市场表现是直观和迅速的。1972年11月版的《花花公子》在其每月女郎Lena Soderberg的大尺度照刺激下创造了销售超过七百万册的纪录。这张照片（即莱娜图）也由于明暗均匀、纹理明晰而成为了数字图像处理各种实验的例图，一直沿用至今。
1987年6月，时为法国总统候选人勒庞的前妻登上法国版《花花公子》，在当时惹起了不小的轰动。
图为1987年6月10月，法国巴黎，一名读者在欣赏勒庞前妻的果照。
1960年，休·赫夫纳旗下的第一家花花公子俱乐部正式开业，其卖点便是让男人们有机会真正亲身领会《花花公子》杂志中所描绘的内容：装修别具一格的单身男士公寓，精心调制的各式鸡尾酒；不过，最吸引人的，还是那些穿着低胸装、臀部上有个棉花绒毛尾巴的各色兔女郎。
很快，在迈阿密和新奥尔良的连锁俱乐部也得到迅速开张。花花公子俱乐部成为了美国的夜生活帝国。在1965年，其13家俱乐部的总收入为1970万美元；次年，15家俱乐部的总收入为2490万美元。下图左上顺时针：1966年伍迪·艾伦在伦敦俱乐部。1965年新年，洛杉矶俱乐部开始营业。1966年弗兰克·辛纳屈在伦敦俱乐部。圣弗朗西斯俱乐部里面。
但随着美国性解放运动的迅速推进，以性交易为主题的夜总会、俱乐部严重地威胁到了花花公子俱乐部的生活。花花公子俱乐部未能像杂志一样，抵挡住直接粗俗的性诱惑。赫夫纳在80年代末最终关闭了一切的花花公子俱乐部。
图为1967年12月，在英国伦敦的俱乐部内，一名兔女郎为几名参与合法赌博的客人发牌。
《花花公子》杂志的成功除了依托大量性感娱乐图片外，花花公子访谈也奠定了坚实的基础。从菲德尔·卡斯特罗、阿拉法特等政治人物，到麦克卢汉、霍金等学者、至不计其数的体育、娱乐明星，花花公子访谈几乎囊括一切热点人物。访谈通常会持续数个小时，最终整理出数千字的内容予以刊登。其访谈方法和经典访谈常被当作教科书运用。
图为1981年1月号上市时，约翰·列侬即遭一名狂热歌迷枪杀。恰恰这一期的人物访谈对象是列侬夫妇。随后，此次访谈的一切内容被集结为册出版。
下图为花花公子访谈的资料。左上为记者Robert Scheer对时为美国总统候选人吉米·卡特的访谈。左下采访时任古巴指导人菲德尔·卡斯特罗的采访整理笔记。右上为美国黑人首领马丁·路德·金的访谈整理资料。
性感美女、深度的人物访谈、一流的小说和随笔，最盛行的时尚话题，使《花花公子》成为都市男性的生活指南，杂志本身也成为了时尚的标志。下图为1969年上映的007系列电影《女王密使》中，男主演拿着《花花公子》杂志出镜。
为了满足盲人的文字内容需求，美国国会图书馆甚至推出了盲文版《花花公子》。这对于一本以裸女为卖点的杂志来说，不失为一种鼓舞。
过去五年工夫，受电子阅读影响，报刊零售额下滑了一半，《花花公子》杂志的发行量也降至150万份，但相较于全体不景气的杂志产业，成绩仍可以令人称心。全球目前共有31个国家在当地发行《花花公子》杂志。
“我们应该享用这样的生活：在自家公寓中，调上一杯鸡尾酒，准备两份开胃小菜，唱机里放上一段背景音乐，约请一位红粉佳人，静静地讨论毕加索、尼采、爵士乐，还有性。”60年前，休·赫夫纳将这句话写在了《花花公子》创刊号上。如今，这本交融着情色、时尚和考虑的杂志仍在传递着花花公子的价值观。（文章来源：网易）